Юрий Владимирович Давыдов. Капитан Юнкер, будь он проклят... -
10 >
жаркой тропической атмосфере, в густых лесах гниют листья и валежник,
сильные испарения поднимаются от земли и висят над лесами густыми белыми
облаками.
Европейцы не могут прожить здесь более двух лет. На Никобарских
островах в 1758 году австрийцы пытались основать колонию, а потом, в более
близкие нам времена, несколько раз датчане, считающие эти острова своими.
Но колонисты умирали, а уцелевшие рады были найти возможность убраться
восвояси с жалкими остатками вконец расстроенного здоровья. Последняя
датская колония, состоявшая из миссионеров, коих главою был г. Розен,
уничтожилась несколько лет назад.
Географическое положение островов, превосходные рейды, изобилие
строевого леса и разного рода дорого ценимых в Европе деревьев - все это
вместе благоприятствует основанию здесь обширной колонии, которая бы не
замедлила процвести, если б не было одного неприятного препятствия -
злокачественного климата.
В пять часов следующего утра я отправился с людьми на работу в лес на
остров Нанковри. Вода была малая, и шлюпка не могла подойти к берегу на
значительное расстояние. Надобно было вылезти и пройти вброд по коралловой
отмели сажень около ста, а потом по вязкой тине, смешанной с ракушками, в
которой растет какая-то колючая трава.
Опасение лишиться сапог, только затруднявших путешествие, ибо ноги
уходили в тину выше колен, заставляло идти босиком; но зато немилосердные
ракушки и трава не оставили почти живого места на ногах.
Потом мы очутились в прелестнейшей мангровой аллее. Ее корни
покрываются водою во время приливов, так что тогда уж можно пристать на
шлюпке к самому берегу. Но так как наше путешествие происходило в отлив, нам
пришлось шагать по тине, заплетаться ногами и путаться в стелющихся по земле
и под тиною корнях, длиннющих водорослях или спотыкаться о пеньки.
Словом, неприятнее и утомительнее этого перехода от шлюпки до берега я