Евгений Федоров. Демидовы -
13 >
его; по губам скользнула улыбка. - Ружьишко справное, ваше величество, - повел черными глазами Никита. - Однако наши тульские кузнецы не уступят немцам. И сделаю я тебе, государь, получше этого - с меньшей отдачей! В голосе кузнеца звучала уверенность. Царь взглянул на туляка и улыбнулся: - Руки у тебя, Демидыч, золотые. Смотри не осрамись! Поджидаю тебя в Москву в гости с теми ружьями. - Будет по-твоему, государь, - твердо сказал кузнец. Оба засмеялись, довольные друг другом.Тульский кузнец Никита Антуфьев крепко помнил царский наказ. А тут еще в Тулу дошли слухи о предстоящей войне со шведами; на заводы наехали дьяки и подьячие Пушкарского приказа, торопили с литьем. От них-то дознался Никита, что царь достает солдатские ружья с великой нуждой, платя иноземцам за каждое по двенадцать, а то и по пятнадцать рублей. Никита заторопился. Из последних сил выбивались ружейники, от натуги в грудях хрипело; родной сын хозяина Акинфка с лица спал от каторжной работы, однако не сдавал. Мать, жалея сына, отговаривала: - А ты не дюжай. Неровен час, сломишься. Полегче! Акинфка только плечом повел: - Ништо, сдюжаю. Шутка ли, ружья самому царю свезем. Небось приветит. Скуластому большеглазому Акинфке сильно по душе пришелся царь. Нравилось молодому кузнецу, что Петр Алексеевич был прост, добрый работяга, на слова и на руку крепок. Таил про себя Акинфка большую мечту: ежели такому царю по душе рассказать, что он, Акинфка, в мыслях держит, то, поди, разом по-иному повернется жизнь! Молодой кузнец пошел в отца: крепкий, смекалистый. Тульские купчишки и знатные кузнецы, имевшие на выданье дочерей, невзначай забрасывали словечко Никите: - Молодчага у тебя сынок, Никитушка. Такому бычку да на веревочке быть... Любая девка обрадуется. Кузнец сурово сдвигал черные косматые брови; по его большому лбу рябью ходили легкие морщинки. - Сам знаю. Рано женихаться ему! Работать надо, мастерству учиться. Во