Евгений Федоров. Наследники -
59 >
- С проводкой! С проводкой! - закричал Прокофий и, приплясывая подле терзаемого тела, сладостным шепотком зачастил: - Вот оно, счастьице! Вот оно, золотое!.. Старик Демидов сбросил колпак, ветер обдувал его желтую плешь; глаза его расширились; чуть-чуть дрожали и раздувались чувственные ноздри. Вслед за палачом он взмахом посоха отсчитывал удары: - Двадцать пять! Двадцать шесть!.. Склонив лохматые головы, чумазые, поникшие, стояли работные, женки и дворня. Румяная Настасья, закрыв передником лицо, беззвучно плакала... Заводской парень выдержал двести ударов. Его отвязали, стащили с козел и бросили под ноги старому Демидову. Паралитик заегозил в кресле. - Ой, добро! Ой, хорошо отходили! - хвалил он ката, разглядывая иссеченную в лоскутья спину несчастного. Слуга схватил ведро и окатил избитого студеной водой. Молодец очухался, вскочил на ноги. Шатаясь, неуверенно переставляя ноги, он протянул руки и пошел навстречу сияющему солнцу, жадно глотая чистый, живительный воздух. - Ох! - радостно вздохнул парень. - Вырвался-таки! Вот оно, мое счастье!.. Прокофий стих вдруг; изумленно глядел он на работного. - Гляди, каков человек! - крикнул племянник дяде. - Стой! Стой!.. Хозяин сам нагнал удальца, схватил его за руку. - Молодец! - похвалил он парня. - Хоть тысячу прозевал, но похвал достоин... Настька, Настька, подь сюда! - позвал он. Стряпуха, утерев слезы, боязливо подошла к хозяину. - Люб парень? - в упор спросил молодку Демидов. - Люб! - покорно отозвалась она. - Ну вот тебе и мужик! - весело отрезал Прокофий. - Пойдешь за него замуж? У молодки вспыхнули глаза: - Не шутишь, барин? Демидов насмешливо улыбнулся: - Кому он нужен, поротый! Где он себе женку отыщет? - А за битого двух небитых дают! - смело отозвалась молодка и обратилась к избитому парню: - Ваня, возьмешь меня в женки? Работный подошел к ней, взял за руку: - Идем, Настенька! Идем, моя радость!