Евгений Федоров. Наследники -
25 >
ответ, последовал через светлые залы, гостиные, зорко оглядывая убранство. - Ох, и радость ныне у нас! Как светлого дня ждали вас, барин! - залебезил перед ним седенький сухонький дворецкий в белых нитяных перчатках. Он торопливо бежал впереди хозяина и угодливо распахивал одну дверь за другой. - А где братец? - вдруг спросил Демидов. Дворецкий виновато опустил глаза. "Ну, быть грозе! - испугался он. - Небось разнесет, что допустили супротивника в дом. Опять же, как сказать, домик-то общий, отцовский..." Склонясь перед хозяином, он смущенно ответил: - Прокофий Акинфиевич изволил тут остановиться... Никита насупился, но никак не отозвался. С этого дня он жил с братом в одном доме, но оба тщательно избегали друг друга. При встречах они делали вид, что не замечают друг друга. "Погоди, на своем поставлю!" - грозил Никита и по совету друзей отправился к наследнику престола, великому князю Петру Федоровичу. "Через него-то и отведу все козни родимого братца!" - с ехидством думал он. Наследник престола со своей супругой Екатериной Алексеевной жил в Петергофе. Гвардейский офицер Салтыков - красавец, кутила, был близок к наследнику, вместе с ним делил досуги - повез Никиту в загородный дворец. На берегу Финского залива, в дворцовом парке, царило тревожное безмолвие. Свита наследника чинно бродила по аллеям. Салтыков выскочил из коляски и, нарушая тишину, закричал: - Что за траур? Что вы все онемели? - Тес! - прижала палец к губам молоденькая фрейлина и, жеманно ответив на поклон Демидова, зашептала: - Великий князь весьма расстроен! Он сейчас не в духе, берегись попасть ему на глаза. - Пустое! Мы его живо развеселим! - загремел гвардеец. В ту же минуту в розовом павильоне распахнулась дверь, и на пороге появился бледный от гнева Петр Федорович. Никита со страхом взглянул на будущего императора. Долговязый, с нескладным узким туловищем, он слегка покачивался, размахивая длинными руками.