Изба-Читальня

20 >

- Он просмотрел  подорожную  Демидова  и  крикнул  ямщику:  -  Ступай!  Не
задерживайся!
   Колеса загремели по  Аничкову  мосту,  ставленному  на  дубовых  сваях.
Впереди, за мостом, распахнулась Невская першпектива. С  той  поры,  когда
был заложен Санкт-Петербург, прошло почти полвека, однако  город  все  еще
поражал своими  контрастами:  то  перед  Прокофием  Акинфиевичем  вставали
огромные  каменные  палаты  с  роскошными   садами,   богатыми   въездами,
оберегавшимися мраморными львами, то вдруг усадьбы сменялись диким и сырым
лесом, пустырями, беспорядочно разбросанными хибарами. Однако  Демидов  по
очертаниям площадей, улиц и строек убеждался в  том,  что  среди  топей  и
лесов вырастал прекрасный, величественный город.
   По улицам под звуки флейт проходили гвардейские полки. Они возвращались
с парада; шаг их был чеканен, строг; солдаты  были  на  подбор  -  рослые,
сильные молодцы, обряженные в зеленые мундиры и треуголки.
   - Добры воины! - похвалил гвардейцев Демидов и с улыбкой подумал:  "Вот
кто ныне цариц нам ставит!.."
   Кони  домчали  Прокофия  Акинфиевича   к   старому   дедовскому   дому,
возвышавшемуся над Мойкой-рекой.  Никто  не  выбежал  встретить  Демидова,
никто не  распахнул  перед  ним  двери.  Слуги,  толпившиеся  в  передней,
встретили молодого хозяина холодно. В их  принужденных  поклонах  сквозило
равнодушие к нему.
   "Видать, прослышаны о завещании! - недовольно подумал он. - Вот носы  и
воротят!"
   Не обращая внимания на холодность слуг, он по-хозяйски крикнул:
   - Ну, что глядите? Живо у меня!  Обогреть  палаты  да  взбить  постель.
Устал с пути!..
   Несколько дней Прокофий сидел, запершись в  кабинете,  писал  письма  и
принимал разных людишек, интересовался вельможами, сенатом, порядками  при
дворе.
   В один из пасмурных петербургских  дней  он  велел  заложить  карету  и
отправился  к   государственному   вице-канцлеру   Михаилу   Илларионовичу
Воронцову. Решил Демидов самолично вручить  ему  челобитную  на  покойного
батюшку:

Следующая

20 >