Евгений Федоров. Хозяин Каменных гор -
46 >
сообразив, передвинул фигуру. Мисс Джесси не раз удивлялась преуспеванию питомца в шахматной игре. И как пригодилось это искусство Николеньке сейчас! Потемкин двинул офицера, но Демидов, помедлив лишь минуту, понял его ход и передвинул пешку... Погруженные в игру, они забыли обо всем. Казалось, все сосредоточилось на шахматной доске. Где-то звонко пробили куранты. Адъютант исчез... Потемкин изредка отрывался от фигур, изумленно разглядывая Демидова. Николенька не щадил самолюбия князя: беспощадно наседал и, сделав неожиданно удачный ход, весело объявил: - Мат королю! Князь вскочил, сбросил со стола шахматы. Голубой глаз его сверкнул, лицо налилось темно-сизым румянцем. - Как ты смел позволить себе это! - взбешенно закричал он. - Ваше сиятельство, игра велась по чести! - смело глядя Потемкину в глаза, вымолвил Николенька. - Да я всегда выигрывал! - закричал князь и ероша волосы, возбужденно прошелся по комнате. - Я не знал здешних порядков, - учтиво ответил сержант. - Шельмец! - не унимался Потемкин. - Выходит, меня надували? Он набежал на Демидова, но юнец бестрепетно стоял перед ним, не сводя влюбленных глаз. - Не нашелся покривить душой. Виноват, ваше сиятельство! - чистосердечно признался Николенька. Внезапная улыбка озарила лицо Потемкина. Он засмеялся и хлопнул Демидова по плечу. - Молодец! Потемкина не побоялся. Ай, молодец! Прямая душа! - Он снял с руки перстень - золотую змейку - и вручил сержанту: - Бери и уходи немедля! Николенька откланялся и стал отступать к двери. Они вдруг сами распахнулись, и перед Демидовым предстал улыбающийся адъютант. Провожая Николеньку через покои, он весело сказал ему: - Вам повезло, господин гвардии сержант. Еще того не бывало, чтобы так быстро "в случай" попасть! - Ну, это вы напрасно! - дерзко отозвался Николенька. - Демидовы не случаем славны, а заводами! - Шумно звеня шпорами, он стал быстро