Евгений Федоров. Хозяин Каменных гор -
44 >
светскими новостями. Только один Демидов, всеми забытый, не принимал участия в общем оживлении. Каким ничтожеством вдруг он показался себе! Время тянулось медленно. За окном постепенно угасал серый день. Однако за массивной палисандровой дверью, богато отделанной инкрустациями и бронзой, царила тишина. Несколько раз адъютант уходил в апартаменты князя и возвращался с неизменной улыбкой. - Как чувствует себя светлейший? - тревожно перешептывались ожидающие кавалеры и дамы. - Выйдет ли? За окном темнела синева вечера. Люстры засверкали ярче. Свет, дробясь о хрустальные подвески, сыпал искрами всех цветов радуги. А в это время с каждой минутой меркли лица ожидавших. Словно в отместку им за дни забвения, Потемкин так и не вышел. - Не в духе князь, - разочарованно прошептал один из ожидавших в приемной вельмож. - Хандрит... - Ипохондрия... Ныне даже цирюльника прогнал... - И это в день милости государыни... Пугливо озираясь, шепотком переговариваясь, гости один за другим удалились. Миллионная пустела. В раззолоченных покоях установилось безмолвие. А Николенька все сидел в углу в глубоком кресле и наивно ждал. - Что же вы, господин сержант, выжидаете? - бесцеремонно спросил его адъютант. Демидов поднялся и увидел, что письмо батюшки все еще сиротливо лежит на столе. - Жду, когда вручите. Иначе не уйду отсюда! - набравшись духу, сказал он. Адъютант улыбнулся. То ли храбрость молодого гвардейца покорила его, то ли он решил потешиться над неопытным офицериком, не испытавшим на себе гнева светлейшего. - Хорошо, письмо ваше, господин сержант, вручу немедленно! - вдруг уступчиво согласился он. - Только за последствия не ручаюсь! Схватив со стола письмо, позванивая шпорами, он поспешно удалился во внутренние покои... Спустя минуту Николенька заслышал недовольное рычание, и вслед за тем из княжеских апартаментов выбежал раскрасневшийся адъютант. - Прощу! - торопливо пригласил он Демидова и повел его за собой, сам