Евгений Федорович Богданов. Черный соболь -
78 >
После встречи с людьми и нападения лисицы Черный Соболь стал более
осторожным: на охоту и кормежку выходил ночами, днем вылезал из своего
убежища редко. Он и раньше вел большей частью ночной образ жизни, но
нынешним летом почему-то нарушил его: то ли забыл об опасности,
подстерегающей его на каждом шагу, то ли удачливость в охоте, зрелый возраст
и уверенность в своих силах стали в нем брать верх над осмотрительностью.
Наступили темные осенние ночи, и охотиться стало трудно. Черный Соболь
оставлял дупло лишь перед рассветом. Тьма начинала рассеиваться,
пробуждались птицы, мелкие зверушки -- мыши, бурундуки шмыгали в траве в
поисках корма. Временами выпадали дожди, и Черный Соболь забирался в
укрытие, потому что дождь в эту пору для него был неприятен вдвойне. Зверь
менял летнюю шкурку на зимнюю. Зимняя шерсть подрастала, летняя линяла и
выпадала. От дождя она становилась тяжелой, намокала и связывала движения.
Как и другие звери, что в период линьки трутся обо все, что попадется,
и оставляют клочья шерсти, так и Черный Соболь, выходя из убежища, оставлял
на сучьях и кустарниковых колючках по пушинкам отслуживший свое летний
наряд.
В один из холодных осенних вечеров Черный Соболь отправился на свой
прежний участок. Там люди уже обжили свою избушку: зверь увидел свет в
маленьком оконце, почуял запах дыма и нашел вокруг много следов.
Люди не интересовали Черного Соболя. Он вспомнил о Соболюшке и пошел
разыскивать ее. Ведь участок, на котором она жила и охотилась, был рядом с
его участком. Будь он разумным, мыслящим существом, так сразу бы
почувствовал угрызения совести от того, что сам убрался от людей подальше, а
подругу бросил на произвол судьбы.
Вот и ее угодье. Черный Соболь осторожно приблизился к гнезду в дупле
старой осины, заглянул в него, взобравшись на ствол, и спрыгнул на землю в
растерянности. Логово было пустым, в нем Соболюшка не жила уже давно.