Евгений Федорович Богданов. Лодейный кормщик -
62 >
Молчали солдаты. Каменно невыразительными были их лица. На плечах
покачивались в такт шагам мушкеты. Вдали над церковными куполами тучей
вились галки, оглашая воздух суматошным криком.
Посадские женки шли от колодца с коромыслами на плечах, придерживая
руками деревянные ведра с водой и опасливо поглядывая на солдат, ведущих
изможденного, обросшего мужика.
Привели Рябова во двор воеводского дома. Приказали подняться на
крыльцо. Тут по обе стороны стояли два солдата с ружьями и саблями. Иван
замешкался, торопливо перекрестился и, шагнув в темный проем двери, услышал,
как позади кто-то сказал:
-- Царь ноне весел! Проси милости у него...
"К царю привели!" -- сердце, Ивана обомлело. С трудом соображая, он
следом за Петровым денщиком вошел в просторную залу. За длинным столом,
покрытым бархатной с золотым шитьем скатертью, сидело много людей. Петр --
во главе застолья, откинувшись всем корпусом назад, смеялся.
Денщик, выждав, когда царь обратит внимание на Рябова, доложил,
молодцевато прищелкнув каблуками:
-- Иван Рябов, кормщик, ваше величество!
-- А-а-а! Рябов! -- Петр вышел из-за стола, направился к кормщику.
У Ивана ноги стали будто деревянными. Мелькнула мысль: "Может, стать на
колени? Просить милости?" Но злость, накопившаяся за год сидения в тюрьме,
заставила кормщика гордо поднять голову.
Сам удивившись неизвестно откуда взявшейся уверенности и звучности
своего и будто не своего голоса, Иван промолвил:
-- Кормщик Рябов, царь-батюшка... пред твои светлые очи.
Царь подошел, крепко вцепился большой рукой в его плечо, заглянул в
глаза. Прочел в них затаенное недовольство, крякнул и выпустил плечо.
-- Ну, что скажешь, кормщик? -- спросил, отойдя на шаг.
-- А --дозволь, царь-батюшка, вопрос тебе задать.
-- Валяй, -- одобрительно кивнул Петр.
-- Пошто ноне так на Руси повелось: людей, которые, не жалея живота1,
пасут ее от беды, порют плетьми да в тюрьму сажают? ___________ 1 Не жалеть