К.С.Бадигин. Чужие паруса -
6 >
флоте тех времен не так уж много было подобных кораблей. Большинство судов
поднимали сто -- двести тонн груза. Негров перевозили через океан и на более
мелкой посуде. Бывало, что двадцатитонное суденышко вмещало семьдесят
чернокожих, а на скорлупку в одиннадцать тонн умудрялись посадить тридцать
человек...
Вдосталь налюбовавшись, Браун стал осторожно спускаться по скользким,
прогнившим ступенькам. Внезапно он услышал свое имя.
-- Капитан Браун, остановитесь, прошу вас, -- кричал пожилой человек в
сдвинутой на затылок шляпе; он бежал, размахивая руками.
-- От торгового дома "Вольф и сыновья", сэр, -- задыхаясь, произнес
человек, подавая Брауну пакет.
- Джон Вольф, глава торгового дома, просит меня немедленно явить-.
ся
для весьма важных переговоров, -- бормотал шкипер, читая письмо. -- Гм...
Джон Вольф -- один из самых богатых людей в Англии. Послана карета. Что бы
это могло значить? -- Браун терялся в догадках. -- Где карета... э... э?..
-- обратился капитан к посланному.
-- Томпсон, сэр. Бен Томпсон, сэр, младший клерк, к вашим услугам.
Карета ждет вас там, -- он махнул рукой, -- за этой кучей бочонков с
ямайским сахаром. Простите, сэр, сюда было неудобно подъехать...
-- Эй, вы там! -- крикнул Браун матросам. -- Я скоро вернусь! А ты,
Цезарь, жди здесь, -- приказал он негритенку. -- Пойдемте, мистер... э...
э...
-- Томпсон, сэр, -- снова поклонился клерк.
Клерк забежал вперед, угодливо открыл дверцы кареты, помог Брауну
взобраться на сиденье. Карета тронулась, подпрыгивая и жалобно скрипя на
ухабах и булыжниках лондонских улиц. Пока она выбиралась из окраины, капитан
успел вздремнуть. Он очнулся в Сити у большого серого дома. Клерк распахнул
дверь.
-- Прошу вас, мы на месте, сэр.
В кабинете Брауна встретил Джон Вольф.
-- Рад вас видеть в добром здоровье, мистер Браун, -- любезно говорил
добродушного вида старичок, усаживая в кресло капитана. -- В наши годы это