К.С.Бадигин. Чужие паруса -
5 >
подвыпивший стряпчий. -- На вашем бриге, чем ни болей негр, в шканечном1
журнале появится запись: "Выброшен за борт от недостатка питьевой воды".
________________ 1 Судовом.
Клапинс снова захихикал
-- Вы подумайте, Браун, -- продолжал он, -- представьте на одну минуту,
что королевский суд решит: между людьми и неграми нет разницы. Что ждало бы
вас?
-- Вздор, разорви вас дьявол, Клапинс! -- недовольно оборвал капитан.
Подумав, он бросил на стол золотую монету и проворчал на прощание: --
Выиграю дело -- заплачу проценты.
Выйдя из таверны, Браун свернул в одну из узких улиц с небольшими
домиками, тянувшуюся до самого берега Темзы. Капитан не любил тратить деньги
по-пустому и всегда ходил пешком. Поплотнее завернувшись в черный плащ,
надвинув на лоб расшитую галуном шляпу, он шагал, не оглядываясь по
сторонам, не обращая ни на что внимания. У самого порта он, ругаясь, обошел
зловонные кучи отбросов и, высоко поднимая ноги, перебрался через потоки
нечистот, стекающих в Темзу.
Вот и река. В прибрежных пустырях высились груды привезенных из-за моря
товаров, возле них, горланя на разные голоса, суетились люди, длинной
вереницей двигались запряженные быками и лошадьми повозки и фургоны с
кипами, ящиками, бочками. Поодаль виднелись штабеля корабельного леса,
многочисленные стапели, где строились всевозможные корабли; судостроительные
фирмы были завалены заказами: не хватало рабочих рук, не хватало хорошего
леса, не хватало моряков.
Старая Англия впитывала в себя пот и кровь миллионов черных рабов,
изнемогавших на плантациях ост-индских и вест-индских колоний. Это было
время, когда англичане не успевали переваривать все то, что попадало в их
желудки.
Наконец Браун добрался до берега, где его ожидала корабельная шлюпка.
Держась за перила лестницы, капитан разыскал глазами свое судно,
выделявшееся среди других добротным видом и величиной. В английском торговом