К.С.Бадигин. Чужие паруса -
15 >
разводья казались наполненными оранжевой жидкостью.
Припадая за высокими льдами, бесшумно двигались охотники к залежке. Вот
и последняя гряда торосов, окаймляющая ровную ледяную поляну.
-- Крепкая льдина, -- выглянув из-за тороса, прошептал соседу Иван
Химков, -- зверь на худой лед детеныша не положит, чутьем знает, где крепко.
На такой льдине и за Канин Нос ежели плыть, трещины не даст.
-- Бережет дите зверь, -- отозвался Шарапов, -- на молодом льду не
оставит.
Большое поле, в несколько квадратных верст, сплошь было покрыто
серебристыми, изжелта-серыми телами зверей; между большими тюленями
копошились желтоватые детеныши. Тут были только что появившиеся на свет
зеленцы и бельки в возрасте от двух дней до недели.
-- Ну, каково зверя? -- радостно спрашивали юровщика промышленники.
-- Маленько-то есть, -- отвечал осторожный Алексей Евстигнеевич, --
есть маленько, ребята.
Над льдиной стоном стоял плач голодных тюленят. В разводьях то и дело
появлялись отлучившиеся на охоту тюленихи. Они вытягивали из воды свои шеи,
стараясь разглядеть среди тысяч орущих малышей своего детеныша. Выбравшись
на лед, звери ловко и быстро передвигались, отпихиваясь ластами и скользя по
гладкой поверхности. Найдя своего детеныша, мать ласково облизывала его
круглую мордашку. Лежавшие на льду самки, повалившись на бок и плотно прижав
к брюху катарки, кормили сосунков. Желтый комочек, удобно примостившись к
матери, жадно теребил сосок.
Промышленников охватило нетерпение.
-- Алексей Евстигнеевич, кабыть самая пора, -- сказал лежавший рядом
помор. -- Зверя-то что пня в лесу.
-- На большой воде начнем. Недолго прилива ждать. Льды сомкнутся, зверю
податься некуда, -- шепотом ответил Химков, наблюдая залежку. -- Что птицы
сидят, махалки подняли, -- показал он младшему сыну на десяток
насторожившихся маток.
И правда, задрав заднюю часть тела и вытянув шеи, они издали были
похожи на больших черных кур, сидящих в гнезде.