К.С.Бадигин. Чужие паруса -
100 >
"Я должен раньше этого трусливого купчишки узнать, что находится в
ящиках, -- решил Браун. -- Как я не догадался сделать это в море? Теперь-то
я хорошо знаю, что они хотят от старого Брауна, -- рассуждал он. -- Клянусь
дьяволом, мне по душе это дело. Куда выгоднее, чем возиться с черной падалью
и жариться в тропиках. Сто золотых гинеи за одну деревянную русскую
посудину... Старый Браун будет щелкать их, как орехи... Как я не догадался
сразу, к чему клонила старая обезьяна там, в Лондоне! Этот плут Вольф,
дьявол его разорви!"
К трюму торопливо подошел штурман.
-- Добрый вечер, сэр! -- косясь на солнце, поздоровался штурман. -- Что
будем делать с фонарем, сэр? На палубе светло как днем.
-- Возьми топор, Вилли, а Джо пусть откроет трюм. Осмотрим груз,
ребята, -- почти ласково сказал шкипер.
Штурман с матросом быстро освободили небольшое отверстие для входа,
сняв две люковые доски как раз против железных скоб, ведущих в глубину
трюма.
Первым, освещая дорогу, спустился вниз штурман. За ним медленно,
перебирая скобы цепкими волосатыми руками, с пыхтением полез шкипер. Взяв из
рук штурмана фонарь, Браун двинулся к носовой переборке. Освещенные слабым
светом, выступили не видимые в темноте предметы. Вот ящик из толстых
дюймовых досок, наполненный доверху кандалами, -- их здесь по крайней мере
две-три сотни. По стенкам трюма свисали цепи с ошейниками. Такие же ошейники
были прибиты по сторонам толстых брусьев, идущих в три ряда во всю длину
трюма. Местами между брусьями и бортом лежали грязные доски. Видимо, ранее
они служили нарами. Кандалы и цепи с ошейниками были отнюдь не ржавые.
Наоборот, они блестели. Их прекрасное состояние показывало, что совсем
недавно эти принадлежности были в употреблении.
Шкипер с помощником подошли к груде продолговатых ящиков, уложенных у
самой переборки. Заскрипели под топором доски. Придвинув ближе фонарь, оба
нагнулись над грузом. Шкипер запустил руку, вытащил из ящика новенький